maiancheckout.com – Penyerang sayap Selandia Baru, Elijah Just, bertekad membawa timnya menorehkan sejarah di Piala Dunia 2026. Ia ingin skuad All Whites lolos dari fase grup untuk pertama kalinya.
“Kami ingin lolos dari fase grup, itu belum pernah terjadi dalam sejarah Selandia Baru di Piala Dunia,” kata Just dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA), Jumat.
Selandia Baru baru tiga kali tampil di Piala Dunia, yakni pada 1982, 2010, dan 2026. Pada dua edisi pertama, tim ini selalu gagal melaju ke babak gugur dan belum pernah meraih kemenangan.
Kondisi ini justru menjadi motivasi tambahan bagi Just. Ia percaya skuad Selandia Baru saat ini memiliki kemampuan bersaing di level tertinggi. “Kalau ingin beranjak dari fase grup, kami harus memenangkan pertandingan pertama kami sepanjang sejarah,” ujarnya.
Untuk mempersiapkan diri, Selandia Baru menjalani laga pemanasan menghadapi Finlandia dan Chile di Auckland. Pada pertandingan pertama, mereka kalah 0-2 dari Finlandia, namun tetap menjadikan laga ini sebagai evaluasi tim.
Sebelum lolos ke Piala Dunia 2026, Selandia Baru menutup Grup B kualifikasi zona Oseania di posisi pertama. Mereka mengalahkan Tahiti, Vanuatu, dan Samoa dengan koleksi poin maksimal.
Di putaran akhir, mereka menunjukkan performa impresif dengan menang 7-0 atas Fiji di semifinal, kemudian menaklukkan Kaledonia Baru 3-0 di final. Kemenangan ini memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Baca juga: “Zidane Sepakati Kontrak Lisan dengan Timnas Prancis”
Skuad Selandia Baru kini fokus memaksimalkan setiap sesi latihan, termasuk simulasi menghadapi tim dengan gaya permainan berbeda. Just menekankan pentingnya disiplin taktikal dan kesiapan mental untuk menghadapi lawan di grup yang kompetitif.
Pengalaman sebelumnya di Piala Dunia menjadi bahan evaluasi tim. Pelatih kepala tim nasional menilai skuad sekarang lebih matang dan memiliki kombinasi pengalaman serta pemain muda berbakat. Hal ini diyakini dapat memperbesar peluang lolos dari fase grup.
Just juga menekankan pentingnya memulai turnamen dengan kemenangan. “Kami memiliki keyakinan tinggi di tim dan percaya mampu mewujudkan target ini,” ujarnya. Strategi awal diyakini krusial untuk membangun momentum positif.
Selain persiapan teknis, tim Selandia Baru juga mengelola aspek fisik dan nutrisi pemain. Hal ini penting mengingat perjalanan panjang dan jadwal padat turnamen yang akan berlangsung di tiga negara sekaligus.
Target Selandia Baru di Piala Dunia 2026 bukan sekadar partisipasi, tetapi menorehkan sejarah. Keberhasilan lolos dari fase grup akan menjadi pencapaian monumental bagi sepak bola negeri Kiwi.
Dengan persiapan matang dan motivasi tinggi, Elijah Just dan rekan-rekannya memiliki peluang untuk mengubah sejarah Selandia Baru di panggung Piala Dunia.
Baca juga: “Timnas Selandia Baru Siap Main Lawan Iran di Luar AS, Serahkan Keputusan ke FIFA”
